Ci è mancato poco: l’Apu si arrende alla Virtus solo al fotofinish

In avvio Vertemati punta sul quintetto composto da Christon, Alibegovic, Ikangi, Bendzius e Mekowulu, Ivanovic risponde con Vildoza, Edwards, Jallow, Akele e Diouf. Ikangi monta subito la guardia su Edwards, letale all’andata, ma sono i lunghi di casa (Diouf su tutti) a produrre il parziale di 9-0 che costringe il coach udinese a un precoce timeout. Si riprende a giocare ma la sostanza non cambia, perché Bologna è molto aggressiva in difesa (Alibegovic è braccato e non trova nemmeno lo spazio per un tiro) e Udine oltre a non produrre tiri puliti ha la colpa di perdere un paio di palloni in modo banale: al 5’ Edwards scarica la tripla del 14-1, mentre Vertemati dà il via alle rotazioni inserendo Spencer e Dawkins per Mekowulu e Bendzius. La Virtus continua a giocare in velocità, tirando spesso nei primi secondi dell’azione, le bombe di Vildoza e Jallow valgono il +18 (22-4) al 7’. L’ingresso di Calzavara, autore di 6 punti di fila, dà una scossa ai ragazzi del West (24-10), peccato che allo scadere del primo quarto Morgan piazzi la tripla del 31-15.

Si riprende e Morgan timbra altri tre punti con canestro e libero aggiuntivo, l’Apu si affida alla zona ma sprofonda a meno 20 (39-19) al 12’ e sembra ormai alla deriva. Questa, però, è una squadra con un cuore grande così e la partita svolta con Mekowulu a incrinare le certezze virtussine. L’intensità dei bolognesi cala vistosamente, Alibegovic s’accende con una tripla in transizione ed ecco il parziale di 11-0 che dà fiato alle speranze dei 200 tifosi udinesi. Entra Ferrari, ex Cividale, ma si vede poco perché l’Apu avanza come una marea: si sveglia anche Bendzius e con tre punti per volta si presenta agli specchietti retrovisori dei bolognesi al 19’ (52-49). Gara completamente riaperta.

Dopo l’intervallo l’ala lituana continua a gonfiare la retina da fuori e Udine è ancora in scia (62-59), salvo sciupare tre possessi per il possibile aggancio. Bologna punisce con un break di 8-0 suggellato da Hackett e Morgan, l’Apu ha sette vite come i gatti e risponde con un 6-0 in cui si vede persino il redivivo Dawkins: 71-65 alla terza sirena.

Ultimo quarto per cuori forti, Christon sale in cattedra riportando i friulani a -2 (73-71). Gli risponde un altro fuoriclasse: Edwards, infatti, rilancia la Virtus prima dell’ingenuo fallo di Calzavara, giudicato antisportivo. Jallow dalla lunetta fa 78-71, Udine non demorde e in 2’ apparecchia la tavola per il pareggio, firmato da Bendzius da fuori. Sul 78-78 si gioca un mini overtime da 3’: Niang da tre ridà ossigeno alle “V nere”, Diouf sembra chiudere i giochi (85-80). Invece ecco San Alibegovic da oltre l’arco (85-83) a -1’13” dalla sirena. Segna ancora Edwards 87-83), l’Apu resta a galla con i liberi di Bendzius e (sul rimbalzo) di Mekowulu (87-86). Mancano 33”, la Virtus va con Edwards, che raddoppiato serve Vildoza, che gonfia la retina da otto metri a 3” dallo scadere dell’azione. Doccia gelata per Udine, ancora una volta. La squadra c’è, l’orgoglio è tanto, il rimpianto anche.

OLIDATA BOLOGNA – OLD WILD WEST UDINE  90  – 86

31-15, 54-49, 71-65

VIRTUS OLIDATA BOLOGNA Vildoza 13, Edwards 22, Morgan 9, Jallow 11, Diouf 15, Niang 7, Smailagic, Alston 5, Hackett 2, Ferrari, Akele 6. Non entrato: Accorsi. Coach: Ivanovic

APU OLD WILD WEST UDINE Christon 16, Alibegovic 14, Mekowulu 15, Bendzius 21, Ikangi 3, Zoriks 1, Spencer 6, Da Ros, Dawkins 3, Calzavara 7. Non entrati: Pavan, Mizerniuk. Coach: Vertemati

Arbitri Lo Guzzo di Pisa, Dori di Mirano, Nicolini di Bagheria.

Note Bologna 21/33 al tiro da due punti, 9/24 da tre e 21/24 ai liberi. Udine 15/31 al tiro da due punti, 13/29 da tre e 17/23 ai liberi.