Ricerca, l’Università di Udine scopre una molecola che regola il sistema immunitario

Il gruppo dell’Ateneo di Udine è diretto da Carlo Pucillo, del dipartimento di Scienze mediche e biologiche, ed è composto da Barbara Frossi, Giorgia Gri, Federica D’Incà, Riccardo Sibilano. I risultati dello studio, condotto per ora solo in via sperimentale, sono un passo verso una efficace strategia immunoterapeutica nell’uomo.

«Il nuovo approccio sperimentato è mirato, infatti - riferisce Pucillo - a ristabilire la “normalità”» del sistema, in modo che esso possa riacquisire le sue prerogative di non avere risposte dannose nei confronti di tessuti dell’ospite, come nella sclerosi multipla o l’artrite reumatoide, o eccessive verso allergeni, ma di poter ancora operare attivamente nei confronti delle cellule tumorali». La gran parte delle immunoterapie oggi esistenti sono volte, invece, a sopprimere una risposta immunitaria eccessiva o ad attivare spesso in maniera aspecifica il sistema immunitario, ma senza curarsi del fatto che ciò espone a nuove patologie causate dallo squilibrio indotto. Come ad esempio le terapie delle malattie autoimmuni o di controllo dei trapianti nelle quali l’eliminazione di molecole con anticorpi, nel primo esempio, o l’abbassamento delle funzioni del sistema immunitario per evitare il rigetto, nel secondo esempio, possono esporre i pazienti allo sviluppo di malattie infettive.

Il gruppo di immunologia dell’Università di Udine, per primo al mondo, aveva chiarito uno dei meccanismi utilizzati dalle cellule T regolatorie (responsabili della limitazione della risposta immunitaria) per controllare le risposte immunitarie.